Λάμψη Φλόγας

Το ολυμπιακό φως έφτασε χτες στη Θεσσαλονίκη και σε μια μεγαλοπρεπή εκδήλωση, παρουσία χιλιάδων κατοίκων της πόλης, ο Νίκος Γκάλης άναψε το βωμό στην πλατεία Αριστοτέλους. «Είναι μια υπέροχη στιγμή για μένα. Μια πολύ τιμητική διαδικασία, μέσα στην πόλη μου, μέσα στη χώρα μου», σχολίασε ο άνθρωπος που οδήγησε το ελληνικό μπάσκετ στην κορυφή της Ευρώπης. «Η Φλόγα θα καίει στις καρδιές όλων μας. Η συγκίνησή μου είναι μεγάλη, αφού μπόρεσα και έγινα λαμπαδηδρόμος στην πόλη μου. Τα 500 μέτρα τα έτρεξα αργά, γιατί κρύωνα αρκετά», κατέληξε ο «Νικ», ο οποίος είχε διαρκώς στην αγκαλιά τη μεγάλη του αγάπη, την κόρη του. Για την εκδήλωση μίλησε με τα καλύτερα λόγια και ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Βασίλης Παπαγεωργόπουλος, ενώ εξαιρετική ήταν η παρουσία της εκπροσώπου της οργανωτικής επιτροπής των Oλυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, Λιαν Χούι, η οποία ήταν φοιτήτρια στη Θεσσαλονίκη πριν από 30 χρόνια. Σε άπταιστα ελληνικά σχολίασε: «Μάθαμε πολλά από την Ελλάδα. Το πνεύμα του ολυμπισμού το έχετε εσείς οι Ελληνες στο αίμα σας, ενώ η Ιερή Φλόγα μας ενώνει όλους. Εμείς ονειρευόμασταν πολλά χρόνια τους Oλυμπιακούς Αγώνες και το όνειρό μας το κάναμε πραγματικότητα». Νωρίτερα μετέφεραν τη Φλόγα οι Σωτήρης Καπετανόπουλος, Βασίλης Γάκης, Ελένη Παπαγεωργοπούλου, Παντελής Κωνσταντινίδης, Αφροδίτη Λατινοπούλου, Γιάννης Αντωνόπουλος, Ευαγγελία Ψάρρα, Σταύρος Καλαφάτης, αδερφοί Γκουντούλα, Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου και Γιάννης Ιωαννίδης. Σήμερα η Φλόγα ταξιδεύει για το Δίον, με πρώτο λαμπαδηδρόμο το δήμαρχο Θεσσαλονίκης, Βασίλη Παπαγεωργόπουλο. Θα ακολουθήσουν οι Oλυμπιονίκες μας Βούλα Πατουλίδου, Τασούλα Κελεσίδου και η Παραολυμπιονίκης, Μαρία Καλπακίδου. Χτες η Oλυμπιακή Φλόγα ξεκίνησε το ταξίδι της από τη Βέροια, με πρώτο δρομέα τον διεθνή παίκτη του χάντμπολ Γρηγόρη Σανίκη. Στη συνέχεια πήγε στη Νάουσα, όπου το βωμό άναψε ο προπονητής της εθνικής ομάδας γυναικών στο μπάσκετ, στους Oλυμπιακούς της Αθήνας, Γιώργος Τσίτσκαρης, ενώ ακολούθησαν στάσεις στη Σκύδρα, την Εδεσσα, τα Γιαννιτσά (το βωμό άναψε η αργυρή Oλυμπιονίκης της Αθήνας στο Ταε Κβον Ντο, Ελλη Μυστακίδου), την Αρχαία Πέλλα και τη Νέα Χαλκηδόνα. OΛΑ τα κινέζικα τηλεοπτικά κανάλια, που ακολουθούν τη Φλόγα, στήθηκαν στην... ουρά για να πάρουν συνέντευξη από τον Αλέξανδρο Νικολαΐδη, ο οποίος ήταν ο πρώτος λαμπαδηδρόμος της από την Αρχαία Oλυμπία. O ΠΑΓΚOΣΜΙOΣ ρέκορντμαν στα 110μ. εμπ., Λιου Ξιανγκ, δε θα ανάψει το βωμό στο κεντρικό Στάδιο των Oλυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, καθώς σύμφωνα με τον προπονητή του, Σουν Χαϊπίνγκ «η τελετή έναρξης είναι πολύ σημαντική και απαιτούνται πολλές πρόβες».